Partecipazione di Archimede alla difesa di Siracusa
 

«... I Romani, allestiti questi mezzi, pensavano di dare l'assalto alle torri, ma Archimede, avendo preparato macchine per lanciare dardi a ogni distanza, mirando agli assalitori con le baliste e con catapulte che colpivano più lontano e sicuro, ferì molti soldati e diffuse grave scompiglio e disordine in tutto l'esercito; quando poi le macchine lanciavano troppo lontano, ricorreva ad altre meno potenti che colpissero alla distanza richiesta. Infine scoraggiò completamente i Romani, impedendo loro ogni iniziativa di accostamento finché Marco, trovandosi in difficoltà, fu costretto a tentare di avvicinarsi alla città nascostamente di notte.
Quando i Romani furono entro il tiro dei dardi, Archimede architettò un'altra macchina contro i soldati imbarcati sulle navi: dalla parte interna del muro fece aprire frequenti feritoie dell'altezza di un uomo, larghe circa un palmo dalla parte esterna: presso di queste fece disporre arcieri e scorpioncini e colpendoli attraverso le feritoie metteva fuori combattimento i soldati navali. Così non soltanto rendeva incapaci di qualsiasi iniziativa i nemici sia lontani sia vicini, ma ne uccideva gran parte. Quando essi tentavano di sollevare le sambuche, ricorreva a macchine che aveva fatto preparare lungo il muro e che, di solito invisibili, al momento del bisogno si levavano minacciose al di sopra del muro e sporgevano per gran tratto con le corna fuori dai merli: queste potevano sollevare pietre del peso di dieci talenti e anche blocchi di piombo. Quando le sambuche si avvicinavano, facevano girare con una corda nella direzione richiesta l'estremità della macchina e mediante una molla scagliavano una pietra: ne seguiva che non soltanto la sambuca veniva infranta ma pure la nave che la trasportava e i marinai correvano estremo pericolo.
Archimede aveva allestito macchine anche contro gli assalitori che per mezzo di graticci si difendevano dalle frecce scagliate attraverso le feritoie del muro: alcuni difensori scagliavano pietre a distanza giusta perché i combattenti si ritirassero da prua; altri calavano una mano di ferro legata a una catena per mezzo della quale l'uomo addetto al governo del rostro, afferrata la prua, abbassava la parte inferiore della macchina verso l'interno del muro; in questo modo, sollevata la prua, faceva rizzare la nave sulla poppa, poi fissata la parte inferiore della macchina così che non si movesse, per mezzo di un congegno apposito staccava la mano e la catena. In seguito a ciò alcune navi ricadevano su un fianco, altre si rovesciavano, quasi tutte, lasciate cadere dall'alto, imbarcavano acqua e si riempivano di confusione. Marcello, messo in difficoltà dai mezzi escogitati da Archimede, e vedendo che i cittadini rendevano vano ogni suo tentativo e in più lo facevano oggetto di scherno, tuttavia scherzava sulla sua situazione, dicendo che Archimede attingeva acqua dal mare con le sue navi come fossero bicchieri e che le sambuche erano prese a schiaffi e cacciate via in malo modo dal banchetto. L'assedio per mare ebbe questo risultato».

Polibio

 Secondo Cicerone, Verre, portò via da   Siracusa tutte le pitture che ornavano il tempio di Minerva raffiguranti le imprese del re Agatocle. In più «rubò altresì dal tempio ventisette tavole nelle quali erano dipinte le immagini dei re e dei tiranni di Sicilia. Spogliò le porte di detto tempio artificiosamente lavorate, ne più nobili dove erano incastrati molti preziosi e perfetti lavori d'avorio. Fece schiodare una bellissima faccia di Medusa anguicrinita e la prese. Schiodò tutte le bolle d'oro che molte e grandi erano; lasciando le porte non per ornamento, sì per tenere chiuso il tempio... Rubò dal pritaneo la statua di Saffo... stupenda e perfetta. Dal tempio di Esculapio tolse la statua di Peane, nobilissimo lavoro, sacra e religiosa, ammirata da tutti per la bellezza, riverita per la religione. Dal tempio di Bacco rubò la statua d'Aristeo, e dal tempio di Giove quella di Giove Urio, e dal detto tempio di Bacco una piccola testa che per la sua bellezza ciascuno andava a riguardare».

Piscina romana, sotto la chiesa di S.Nicolò dei Cordari

Archimede

 ARCHIMEDE

 (287-212 a.C.) fu un grande "ingegnere" dell'antichità. Le sue invenzioni tecniche sono in gran parte legate al campo militare: durante l'assedio dei Romani a Siracusa (212 a.C.: vedi 42° unità), i Siracusani adope- rarono le catapulte e le macchine da lancio ideate da Archimede, e incendiarono le navi nemiche con enormi specchi che riflettevano i raggi del sole e ne concentravano il calore. Ad Archimede si deve anche l'invenzione di alcune macchine idrauliche come la còclea , una vite senza fine che consentiva di far salire l'acqua da un livello più basso a uno più alto: serviva, ad esempio, per irrigare i terreni situati più in alto di una sorgente d'acqua.

La vite senza fine di Archimede

SAN MARZIANO

La tradizione vuole che l'apostolo  Pietro nel 39 d.C.  mandò a Siracusa Marziano a predicare il Vangelo; questi radunò i primi cristiani nelle grotte Pelopie di Acradina (antichi tracciati di acquedotti greci, in disuso), proprio accanto alla comunità ebraica siracusana.
Il fatto che la nuova religione riscuotesse notevole successo fra la popolazione, allarmò il Senato, ma furono i Giudei ad uccidere il vescovo nel 68, preoccupati dal fatto che molti loro fratelli si erano convertiti alla nuova fede.
Marziano fu legato alla colonna che ancora oggi è possibile vedere nella cripta e lapidato.
 Nella grotta in cui venne sepolto il martire, i cristiani presero .l'abitudine di seppellire i propri morti; furono, in quell'occasione, scavate  le catacombe di S. Giovanni.
 Durante le sanguinose persecuzioni romane, molti siracusani trovarono orribile morte; fra gli altri: Cresto, il secondo vescovo della città. Lucia, Eugario, Bassiano, Atanasio, Deodata, Fantino (figlioletto di Deodata), Rufino, Marzia, Fabiano, Sebiniano.

Cripta di S.Marziano
 

Cripta di S.Marziano.Secondo la tradizione da questo altare S.Paolo predicò ai  siracusani